Todos os anti-retrovirais têm potenciais efeitos secundários. Mas nem todas as pessoas experienciam os mesmos efeitos secundários. Algumas pessoas experienciam poucos ou nenhum efeito secundário, outras conseguem gerir esses efeitos, e outras para quem os efeitos secundários são graves.

Antes de iniciar um tratamento informe-se, com as/os profissionais de saúde, sobre os possíveis efeitos secundários. Poderá ser útil saber o que a espera e como lidar com os problemas quando surgirem. Alguns aspectos importantes:

- Os efeitos secundários são mais comuns nas primeiras quatro a seis
  semanas após iniciar o tratamento.
- A partir do momento que o corpo se habitua a um novo ART os
  efeitos secundários costumam reduzir ou mesmo desaparecer.
- É possível prevenir ou reduzir a gravidade de alguns efeitos
  secundários ao iniciar terapias preventivas uns dias antes ou ao
  mesmo tempo que inicia uma terapia ARV.
Fale sempre com os seus médicos/as sobre os efeitos secundários que esteja a sentir.

As mulheres são diferentes?
As mulheres podem experienciar um tipo ou frequência diferente de efeitos secundários mesmo em terapias que não se relacionam com o VIH. As mulheres são normalmente mais pequenas e consomem a mesma dose de ARV que os homens o que pode gerar um nível mais elevado de ARV no sangue e mais toxicidade, o metabolismo e o sistema hormonal das mulheres também podem causar o aumento do nível de ARV no sangue. Os seguintes efeitos secundários parecem ser mais comuns em mulheres do que em homens.

Anemia e fadiga - A anemia é uma redução da hemoglobina ou do número de células vermelhas que pode ser causado por alguns ARV. A anemia pode ser tratada. Avise a sua médica/o se sentir demasiado cansaço.