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Desde o diagnóstico ao VIH ou a partir do momento em que inicia as terapias antirretrovirais passa a ser necessário efetuar testes regularmente para controlar a sua saúde. A comparação entre testes permite verificar a sua evolução.
Este controlo consiste na realização de testes que avaliam a condição do seu sistema imunológico.

Esses testes irão determinar se e quando necessita iniciar ou modificar o tratamento antirretroviral. Os testes usuais compreendem a contagem de CD4 (células de defesa do organismo), quantificação viral do VIH (carga viral) e o teste de genotipagem (quando existem resistências ou falha da terapia antirretroviral).
Os testes que realizam a contagem dos CD4 e CD8 permitem compreender o estado do seu sistema imunitário que, conjuntamente, com a contagem da Carga Viral (a quantidade de partículas do VIH no sangue) ajudam a/o profissional de saúde a perceber se existe uma progressão ou não do VIH e se as terapias estão a resultar. A análise da carga viral é a mais importante porque uma carga viral continuadamente indetetável reduz e mesmo elimina a transmissão do VIH.

As células CD4 (ou células T-auxiliares) são leucócitos que fazem parte do sistema imunológico e defendem o nosso corpo de infeções por fungos, bactérias e vírus.
A contagem de CD4 é a quantidade de células CD4 em um milímetro cúbico de sangue (não do nosso corpo inteiro) e por vezes expressa-se como células CD4/mm³.
A contagem pode variar perante uma infeção, no ciclo menstrual, com as pílulas anticoncecionais, com o stress e até mesmo com a hora do dia.
O VIH pode infetar as células CD4 e usá-las para produzir mais cópias de VIH.
A análise da contagem de CD4 perdeu importância relativamente à análise da carga viral (o mais importante indicador).