Os nutrientes que obtemos dos alimentos e de outras fontes desempenham um papel importante no apoio ao nosso sistema imunitário. Por isso, é particularmente importante que as pessoas que vivem com doenças crónicas como o VIH obtenham níveis adequados de nutrientes.

Três dietistas registados com quem TheBody falou concordaram que a melhor forma de qualquer pessoa, incluindo as pessoas que vivem com VIH, obter os nutrientes diários recomendados é através da ingestão de uma variedade de alimentos saudáveis – não através da toma de vitaminas ou suplementos. Ter uma dieta nutritiva é uma forma de melhorar o bem-estar e a qualidade de vida.

No entanto, nem toda a gente pode pagar ou tem acesso a alimentos saudáveis, o que pode levar a deficiências de nutrientes. Geralmente, as pessoas só precisam de tomar vitaminas ou suplementos quando um médico lhes diagnosticou uma deficiência específica.

Tenha cuidado com os charlatães que, na Internet e noutros locais, vendem suplementos à base de plantas e outros tipos de suplementos como “curas” para o VIH. Atualmente, não existe cura para o vírus. A melhor e única forma de manter o VIH sob controlo é fazer a terapia antirretroviral (TARV) conforme indicado por um profissional de saúde qualificado para prescrever medicamentos.

Embora muitas vitaminas e suplementos sejam seguros de tomar, fale sempre com a sua ou seu médica/o antes de os tomar para evitar potenciais interações com a TAR e outros medicamentos que possa estar a tomar.

Vitaminas e minerais que as pessoas que vivem com VIH podem considerar tomar

É verdade que o sistema imunitário depende de certas vitaminas e minerais para funcionar corretamente. Mas tomar mais do que aquilo que obtém através de uma dieta variada não fará com que o seu sistema imunitário funcione melhor.

“A não ser que tenha uma deficiência num desses nutrientes, o seu sistema imunitário estará a funcionar normalmente e não existe uma forma de o reforçar”. Por outras palavras, não existe uma “vitamina para o VIH” ou a melhor vitamina para reforçar o sistema imunitário.

Mesmo sem uma deficiência de nutrientes, algumas pessoas podem querer tomar vitaminas para complementar a sua dieta.E, normalmente não há mal nenhum se alguém quiser experimentar certos suplementos, desde que fale primeiro com um ou uma profissional de saúde ou farmacêutica/o.

A dosagem também é importante para certos suplementos. A ingestão de quantidades excessivas de vitaminas e minerais hidrossolúveis é normalmente menos problemática porque estes compostos saem facilmente do corpo através da urina. No entanto, o consumo de demasiadas vitaminas e minerais lipossolúveis pode levar a problemas de saúde porque estes compostos acumulam-se no corpo.

Embora estudos médicos tenham avaliado a forma como certas vitaminas e minerais podem afetar o sistema imunitário, é extremamente difícil concluir se um suplemento traz benefícios. O sistema imunitário (e o impacto do VIH sobre ele) é tão complicado que não existe uma forma simples e direta de medir a forma como um determinado suplemento pode atuar para melhorar a saúde de uma pessoa.

Abaixo encontra-se uma lista de algumas das vitaminas e minerais conhecidos por apoiarem a função imunitária, juntamente com factores a considerar antes de tomar um suplemento.

Multivitaminas
A maioria das pessoas não precisa de um multivitamínico. A melhor maneira de obter um equilíbrio dos nutrientes diários que um multivitamínico contém é comer uma variedade de alimentos. Dito isto, para a maioria das pessoas, não há problema em tomar um multivitamínico se quiserem “colmatar uma lacuna” nas suas dietas.

Vitamina A
A vitamina A desempenha um papel no desenvolvimento das células CD4, apoiando a função das células B e regulando a inflamação. Podem encontrar-se diferentes formas desta vitamina nos lacticínios, nas gemas de ovo e no fígado, bem como em alguns frutos e vegetais de cor laranja, amarelos e de folha verde. A vitamina A é solúvel em gordura e pode acumular-se no organismo. Se for ingerida em quantidades demasiado elevadas, pode causar visão turva, náuseas, tonturas, dores de cabeça, fadiga, dores nas articulações e depressão.

A maioria dos estudos clínicos que avaliaram os suplementos de vitamina A em adultos com VIH não encontraram benefícios, incluindo nenhuma melhoria nos níveis de CD4 ou cargas virais.

Complexo de vitaminas B
Existem várias formas de vitamina B, todas elas solúveis em água. Algumas formas ajudam o sistema imunitário e o cérebro. As vitaminas B são relativamente fáceis de obter através da sua dieta. Estão presentes numa grande variedade de alimentos, como carne, lacticínios, cereais, frutas e legumes. Por esse motivo, poucas pessoas têm deficiências de vitamina B, nos EUA, que exijam suplementos. No entanto, um/uma profissional de saúde pode medir os níveis de vitamina B para determinar se um suplemento pode beneficiar alguém.

Vitamina C
A vitamina C afecta os compostos que regulam o sistema imunitário e é solúvel em água. Embora muitas pessoas acreditem que tomar vitamina C ajuda a prevenir constipações, a investigação sugere que os efeitos são reduzidos, se é que existem. Uma grande revisão de 29 ensaios clínicos não indicou qualquer benefício na população em geral, enquanto uma revisão de 10 ensaios mostrou que reduziu a gravidade dos sintomas de constipação em 15%. Outra revisão não encontrou nenhum benefício específico da toma de suplementos de vitamina C para pessoas que vivem com VIH.

Vitamina D
A vitamina D tem várias funções imunitárias, incluindo a redução da inflamação. Muitas pessoas nos EUA, incluindo pessoas com VIH, não a obtêm em quantidade suficiente. Apenas alguns alimentos, como os peixes gordos, contêm vitamina D em quantidades elevadas. É muito difícil obter o suficiente através dos alimentos Por isso, é uma vitamina que recomendada. Esta vitamina é solúvel em gordura e pode acumular-se no corpo, pelo que é melhor tomá-la sob a supervisão de um/uma profissional de saúde. Tomar vitamina D em quantidades excessivas pode provocar náuseas, fraqueza, tonturas, confusão e problemas renais.

Vitamina E
A vitamina E é um antioxidante que ajuda a proteger as células imunitárias e reduz a inflamação. Nozes, sementes, óleos vegetais e vegetais de folha são boas fontes de vitamina E. Esta vitamina lipossolúvel tem propriedades anticoagulantes que, se tomadas em excesso, podem aumentar o risco de hemorragias. Uma revisão sugeriu que a toma de suplementos de vitamina E não melhora os resultados do VIH.

Selénio
Marisco, frango, carnes de órgãos, ovos, lacticínios, cereais e pães fornecem este mineral essencial. Embora o selénio ajude as células T a funcionarem e a amadurecerem, várias análises indicam que os suplementos têm pouco ou nenhum benefício para as pessoas que vivem com VIH.

Zinco
O zinco contribui para o sistema imunitário de várias formas, incluindo com propriedades antivirais. A carne e o marisco fornecem níveis elevados de zinco. Os ovos, os lacticínios, os feijões e os cereais integrais também contêm este mineral essencial. A investigação sobre os benefícios do zinco para as pessoas com VIH é um pouco heterogénea, mas a maioria dos estudos não mostrou qualquer efeito dos suplementos sobre os níveis de CD4 ou cargas virais e resultados inconclusivos sobre a mortalidade.

Outros suplementos que as pessoas que vivem com VIH podem considerar tomar

Para além de vitaminas e minerais, as pessoas também podem considerar tomar outros tipos de suplementos. Eis alguns deles e alguns aspectos a ter em conta antes de os tomar:

Ácidos gordos ómega 3
Os ácidos gordos ómega 3 podem ajudar a reduzir a inflamação e podem também afetar a função celular do sistema imunitário. Os peixes gordos como o salmão, a cavala e o atum são uma fonte rica em ómega 3. Sementes como a chia, a linhaça, o cânhamo e a abóbora também contêm estes ácidos gordos. De acordo com a Harvard Health Publishing, vários estudos demonstraram benefícios cardiovasculares associados à toma de suplementos de ómega 3. E isto, por sua vez, pode beneficiar as pessoas com VIH, que têm frequentemente uma maior probabilidade de sofrer de doenças cardiovasculares. Por esta razão, se estiver em risco de desenvolver problemas cardíacos e não conseguir obter ómega 3 suficientes na sua dieta, a suplementação sob a supervisão de um/a médica/o pode ser justificada.

Probióticos
Os microrganismos, como certas bactérias e leveduras, são probióticos que ajudam o sistema imunitário, promovendo uma boa saúde intestinal. Os alimentos fermentados, como o iogurte, o kefir, o kimchi e o chucrute, fornecem probióticos. A adição de um suplemento provavelmente não lhe fará mal, mas os benefícios específicos para as pessoas que vivem com VIH não são bem conhecidos.

Desidroepiandrosterona (DHEA)
As glândulas supra-renais produzem hormonas como a dehidroepiandrosterona (DHEA) que são precursoras das hormonas sexuais como a testosterona e o estrogénio. Alguns estudos demonstraram que níveis baixos de DHEA conduzem à fragilidade em homens que vivem com VIH. No entanto, Todd Brown, M.D., Ph.D.-professor de medicina e epidemiologia na Universidade Johns Hopkins-escreve por correio eletrónico que ninguém investigou se a terapia de substituição poderia ajudar. “Não existem indicações estabelecidas para DHEA [suplementos] em pessoas que vivem com HIV”, diz ele.

Suplementos a evitar
Suplementos a evitar (ou limitar) para pessoas que vivem com VIH
Ao considerar a possibilidade de tomar qualquer suplemento, pergunte sempre ao seu/sua profissional de saúde ou farmacêutico sobre potenciais interações com medicamentos ou quaisquer problemas de saúde que possam resultar da sua toma.

Vitaminas solúveis em gordura acumulam-se no corpo
As vitaminas A, D, E e K são solúveis em gordura e não são tão facilmente eliminadas do corpo como as vitaminas solúveis em água. A ingestão de doses excessivas de vitaminas lipossolúveis pode provocar a sua acumulação no organismo e levar a problemas de saúde que afectam os rins, o fígado e outros órgãos. Fale com um médico ou farmacêutico se estiver a tomar algum destes medicamentos para garantir que a dose que está a tomar é adequada.

Certos minerais interferem com os inibidores da integrase

Os inibidores da integrase ligam-se a determinados minerais no intestino, diminuindo a absorção deste medicamento para o VIH. Os minerais que afectam a absorção dos inibidores da integrase incluem o cálcio, o magnésio, o potássio, o ferro, o manganês, o zinco e o cobre.

Uma pessoa não precisa de parar de tomar estes minerais, mas precisa de os programar corretamente para evitar a interação com o seu ART. Em geral, é melhor evitar suplementos de cálcio e potássio, antiácidos ou multivitaminas com minerais dentro de duas horas após tomar um regime contendo integrase.

Evitar Megavitaminas
As megavitaminas contêm grandes doses de vitaminas, normalmente muito para além dos limites diários recomendados. Especialmente se estas contiverem vitaminas lipossolúveis, tomar doses elevadas de vitaminas pode levar a problemas de saúde.

Evite estes suplementos devido a interações com a TARV
Alguns suplementos são “contra-indicados” porque interferem com certos medicamentos para o VIH. Alguns desses suplementos são:

• Erva de São João ou hipericão (Hypericum perforatum).
• A levedura de arroz vermelho (Monascus purpureus) deve ser evitada com inibidores da protease e pelo menos um inibidor da integrase, e usada com precaução com formulações mais antigas de ART.
• O ginkgo (Ginkgo biloba) deve ser evitado especificamente quando se toma efavirenz, um medicamento que raramente é prescrito atualmente.

Evitar suplementos não certificados
Os suplementos não certificados podem conter ingredientes desconhecidos e não são recomendados.

Obter nutrientes de uma dieta saudável
Se puder comer alimentos saudáveis, essa é a melhor forma de obter nutrientes – não através da toma de suplementos. Embora a alimentação seja individualizada, recomenda-se as seguintes estratégias:

• Beba muita água (cerca de 2 litros por dia).
• Coma muitos vegetais.
• Concentre-se em alimentos integrais.
• Utilizar gorduras saudáveis para o coração, como o azeite.
• Evitar alimentos processados e refinados.

Conclusões
Aqui estão nove conclusões sobre vitaminas e suplementos:

• A melhor forma de obter os seus nutrientes diários é comer uma variedade de alimentos e não tomar suplementos.
• Nenhum suplemento pode curar o VIH. A melhor e única maneira de manter o VIH sob controlo é tomar a terapia antirretroviral (TARV) conforme indicado por um/uma profissional de saúde.
• O sistema imunitário depende de certas vitaminas e minerais para funcionar corretamente, mas isso não significa que tomar mais do que aquilo que obtém através dos alimentos fará com que o seu sistema imunitário funcione melhor.
• Tomar suplementos geralmente só é necessário quando alguém tem uma deficiência de nutrientes que foi diagnosticada por um/a profissional de saúde.
• Na maioria dos casos, é seguro tomar suplementos mesmo que não se tenha uma deficiência de nutrientes. Mas há poucas provas de que a toma de suplementos beneficie as pessoas com VIH.
• Em alguns casos, tomar suplementos pode ser prejudicial porque podem causar problemas de saúde ou interferir com os medicamentos para o VIH.
• Evite tomar vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K) em excesso, pois estas podem acumular-se no seu corpo e causar problemas de saúde.
• Espere duas horas depois de tomar os regimes de ART contendo integrase antes de tomar suplementos de cálcio e potássio, antiácidos ou multivitaminas com minerais, porque estes minerais podem diminuir a absorção deste medicamento pelo organismo.
• Nunca tome erva de São João, pois interfere com a TARV, e evite suplementos de ginkgo e levedura de arroz vermelho, a não ser que a sua médica diga que não há problema.

Fonte: The Body, Maio, 2024