2010-02-04 12:23:37
Novas descobertas sobre o VIH e tratamentos

Investigadores norte-americanos e britânicos criaram um cristal que lhes permitiu ver a estrutura de uma enzima chamada integrase, que é encontrada em retrovírus como o VIH e é alvo de alguns dos mais novos medicamentos para o VIH.

Cientistas da Imperial e de Harvard, referiram que ter a estrutura de integrase, permite aos investigadores começar a compreender plenamente como as terapias com inibidor de integrase funcionam, como podem ser melhorados, e como impedir o VIH de desenvolver resistência aos inibidores de integrase.

Quando o vírus da imunodeficiência humana (VIH) infecta alguém, ele usa a enzima integrase para colar uma cópia da sua informação genética em seu DNA, explicou Cherepanov no estudo publicado na revista Nature.

Alguns novos medicamentos para o VIH - como o Isentress, da Merck & Co e elvitegravir, uma droga experimental da Gilead Sciences - funcionam no bloqueio de integrase, mas os cientistas não sabem exactamente como funcionam e como melhorá-los.

A única maneira de descobrir foi a obtenção de cristais de alta qualidade - um projecto que tinha bloqueado os cientistas por muitos anos.

Demorou mais de 40.000 testes para se chegar a um cristal de boa qualidade para permitir que visionar a estrutura tridimensional, referiram os cientistas.
Os medicamentos da Merck e Gilead foram testados sobre os cristais, o que permitiu, pela primeira vez, ver como os medicamentos se unem e bloqueiam a integrase.

Quase 60 milhões de pessoas foram infectadas com o VIH e 25 milhões de pessoas morreram de causas relacionadas com o VIH desde o início da epidemia da SIDA. Não há cura nem vacina, apesar do conjunto de medicamentos que podem manter os pacientes saudáveis.

Dados das Nações Unidas para 2008 mostram que 33,4 milhões de pessoas eram portadoras do VIH e 2 milhões de pessoas morreram de SIDA. A região mais afectada é a África subsaariana, correspondendo a 67 por cento de todas as pessoas que vivem com HIV.

Fonte: Reuters / Por Kate Kelland
1.2.2010