O maior estudo, até agora, demonstra a importância das máscaras na luta contra a Covid-19.

Um estudo envolvendo mais de 340.000 pessoas, do Bangladesh, oferece algumas das mais fortes evidências, do mundo real, de que o uso de máscaras pode ajudar as comunidades a desacelerar a disseminação do Covid-19.

A pesquisa, conduzida em 600 aldeias na zona rural do Bangladesh, é o maior ensaio aleatorizado para demonstrar a eficácia das máscaras cirúrgicas, para conter a transmissão do coronavírus. Embora estudos prévios, mais pequenos e realizados em laboratórios e hospitais tenham mostrado que as máscaras podem ajudar a prevenir a disseminação da Covid, as novas descobertas demonstram essa eficácia no mundo real – e numa vasta escala. Por cinco meses, com início em novembro passado, Mobarak e seus colegas seguiram 342.126 adultos do Bangladesh e aldeias selecionadas aleatoriamente para implementar programas para promover o uso da máscara, o que incluiu a distribuição gratuita de máscaras cirúrgicas para as famílias, fornecendo informações sobre sua importância e reforçando seu uso na comunidade.

Entre os cerca de 178.000 indivíduos que foram encorajados a usar as máscaras cirúrgicas, o uso de máscaras aumentou quase 30 por cento e a mudança de comportamento persistiu por 10 semanas ou mais. Depois que o programa foi instituído, houve uma redução de 11,9 por cento nos sintomas de Covid sintomáticos e uma redução de 9,3 por cento na seroprevalência sintomática, o que indica que o vírus foi detectado em exames de sangue.

“Um aumento de 30 por cento no uso de máscara levou a uma queda de 10 por cento na Covid, então imagine se houvesse um aumento de 100 por cento – se todas/os usassem uma máscara e víssemos uma mudança de 100 por cento”, disse Mobarak.

Segundo as/os cientistas, as máscaras reduzem significativamente as infeções sintomáticas entre os adultos com mais idade e as máscaras cirúrgicas são mais eficazes do que as versões de pano. Kwong e suas colegas estão a expandir a sua pesquisa para incluir outras aldeias e cidades na Ásia e na África Subsaariana. Pretendem também rastrear o efeito das máscaras na transmissão assintomática.

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